FUNDAMENTOS: A progressão linfática do melanoma maligno habitualmente se inicia pelo linfonodo sentinela (LNS), cuja análise histopatológica permite predizer o acometimento de toda a cadeia. OBJETIVO: O trabalho tem por objetivo descrever a utilização do 99mTc-Fitato na detecção do LNS em pacientes com melanoma maligno, revisando as indicações e informações fornecidas por sua biópsia. MÉTODO: A pesquisa de LNS foi realizada por meio da linfocintilografia com 99mTc-Fitato em 92 pacientes com melanoma (54,0±14,3 anos). Após 18-24 horas, 88 pacientes foram submetidos à localização intra-operatória com detector portátil, seguida da ressecção e análise histopatológica do LNS. RESULTADOS: A linfocintilografia permitiu a identificação do LNS em todos os estudos, havendo detecção intra-operatória em 98,8% dos casos. O LNS estava acometido em 23 pacientes (26%). O valor preditivo negativo foi de 100% e não se observaram reações adversas pelo uso do 99mTc-Fitato. CONCLUSÃO: A detecção do LNS pode ser realizada com diferentes radiofármacos, incluindo o 99mTc-Fitato, que apresenta vantagens de custo e disponibilidade no Brasil. A pesquisa de LNS resulta em maior acurácia e menor morbidade no estadiamento de pacientes com melanoma maligno

BACKGROUND: Sentinel lymph node (SLN), corresponding to the first lymph node draining the tumor, is usually the first one to receive its metastasis, and its biopsy is used to define the status of the whole lymphatic basin. OBJECTIVE: The aim of this paper is to describe the use 99mTc-Fitato in SLN localization in malignant melanoma patients, and to review the main indications and information provided by SLN biopsy. METHOD: A total of 92 patients with malignant melanoma was studied. Lymph node scintigraphy was carried out after the subdermal injection of 99mTc-Phytate. After 18-24 hours, intra-operative SLN localization was carried out using the gamma-probe and lymph node dissection was then performed. RESULTS: Lymphoscintigraphy identified the sentinel node in all studies and intra-operative detection using gamma-probe was reached in 98.8% of the cases. The SLN was involved in 23 patients (26%). The method's negative predictive value was 100%, and there were no side effects related to 99mTc-Phytate. CONCLUSION: Scintigraphic and intra-operative sentinel node detection was satisfactorily performed using 99mTc-Phytate, an easily available and low cost radiopharmaceutical. SLN mapping allows the use of more accurate tumor staging techniques and reduces surgical morbidity.